Капризный грачонок сидел со своей мамой на верхушке берёзы. Оттуда он увидел в рядочке густой зелени красный блестящий шарик. Такой красный, такой красивый, что грачонку захотелось сейчас же его проглотить. И он слетел на землю, затряс крыльями, разинул пасть и крикнул:
- Ка-а! Мама, дай!
Грачиха-мама оторвала красный шарик от стебелька и сунула сыну в горло.
- Гум! - крикнул капризный грачонок, проглатывая шарик. И тотчас же снова разинул пасть.
Он просил ещё, потому что шарик, который он проглотил, был не просто какой-нибудь шарик, а чудесная сладкая душистая ягода садовой земляники. И хоть она была велика, так велика, что еле пролезла в широченное горло грачонка, он сейчас же заорал:
- Ка-а! Мама, дай мне ягоду ещё больше, ещё больше!
Грачиха-мама наклонилась над кустиком и только что собралась вытащить из-под него огромную ягоду, как вдруг услышала топот и крик. По дорожке бежал сторож, размахивая руками.
- Улетай! - крикнула мать грачонку.
- Что это за птица с крыльями без перьев? - спросил грачонок, усевшись рядом с мамой на тополе. - Что это за птица так на нас раскаркалась?
- Человек, - ответила мать. - Улетим подальше.
И они полетели. Пролетели над садами, над огородами и домами. И долетели до опушки леса.
Капризный грачонок сел на пенёк, затряс крыльями, разинул пасть и крикнул:
- Ка-а! Мама, дай! Дай мне большую красную ягоду!
Грачиха-мать нашла у пенька алую ягодку лесной земляники, сорвала и сунула сыну в горло. Но капризный грачонок её сейчас же выплюнул и крикнул:
- Я тебе сказал - большую! Ка-а!
И грачиха-мама стала искать снова. Но все ягоды на опушке были маленькими.
А грачонок не давал ей прохода, бегал за нею следом, тряс крыльями и орал:
- Ка-а! Давай большую ягоду! Ка-а! Давай большую!
Грачиха-мама перелетела на пригорок. Весь пригорок зарос земляникой, и много, много ягод спело на солнышке.
Но все они были чуть побольше горошины! И капризный грачонок их не брал. Он совсем охрип от крика, но всё не унимался:
- Ка-а! Давай большую ягоду! Ка-а! Давай большую!
И бедная мать всё искала и искала и на лесных полянках, и по канавам, и на лугах. Искала весь день и не нашла! И так устала, что была очень рада, когда солнце стало садиться за пригорок. Тут она пригласила своего капризного сына спать, и он уселся с нею на ветку.
«Наконец-то, притих», - подумала мать.
А грачонок смотрел на солнце. Оно было красное, красное, большое и круглое.
- Ка-а! - вдруг крикнул грачонок, - мама, дай! Дай мне этот шарик, я его проглочу! Ка-а!
Грачиха-мама только вздохнула.
Но солнце зашло. Стемнело. И капризный грачонок сразу угомонился.
Утром он был так голоден, что глотал всё, что толкала ему в горло мать. Но как только немного наелся, вспомнил про вчерашнее.
- Ка-а! Давай мне большую ягоду!
- Что мне делать? - пожаловалась грачиха-мама прилетевшей вороне. И всё ей рассказала.
- Брось заниматься пустяками! - сказала ворона, - ты не найдёшь такой земляники нигде, где нету человека. Это человек добился, чтобы она была такая крупная. И человек сам её садит. И человек за ней ухаживает. И человек её охраняет. И человек её собирает. И человек её ест.
- Пусть так, - сказала грачиха-мама, - но что же мне тогда делать с моим глупым сынишкой?
- Перестань с ним нянчиться, - сказала ворона, - все другие грачата уже давно находят себе пищу сами. Пусть и он тоже.
Грачиха-мама промолчала. Уж слишком она любила своего грачонка.
А грачонок испугался, что мама послушается ворону. И как только ворона улетела, он подошёл, раскрыл клюв и сказал самым нежным голоском:
- Ка-а! Мамочка, дай мне ягодку! Хоть самую маленькую, хоть с горошинку!